Un mot de passe root oublié ne signifie pas forcément qu’il faut réinstaller Ubuntu. Si vous avez un accès physique à l’ordinateur, le mode de récupération de GRUB permet souvent de rétablir un accès administrateur Ubuntu. Avant de saisir des commandes, il faut toutefois distinguer le mot de passe de votre compte utilisateur de celui du compte root, généralement désactivé par défaut sur Ubuntu.
L’article en bref
Un mot de passe oublié se récupère souvent sans réinstaller Ubuntu, à condition de pouvoir accéder à la machine. Le bon geste consiste généralement à réinitialiser le mot de passe du compte utilisateur plutôt qu’à activer root.
- Identifier le compte : distinguez le mot de passe utilisateur du compte root
- Ouvrir GRUB : démarrez Ubuntu en mode de récupération depuis le menu
- Réinitialiser l’accès : remontez le système en écriture puis lancez passwd
- Protéger la machine : tenez compte du chiffrement et de l’accès physique requis
À retenir : la récupération fonctionne surtout lorsque le disque n’est pas protégé par un chiffrement inaccessible.
Mot de passe root Ubuntu oublié : comprendre ce que vous devez réinitialiser
Sur Ubuntu, les tâches administratives passent généralement par sudo et le mot de passe de votre compte utilisateur. Le compte root, lui, possède des droits étendus sur l’ensemble du système, mais il est le plus souvent verrouillé par défaut : il n’a donc pas nécessairement de mot de passe utilisable.
Si une fenêtre vous demande votre mot de passe pour installer un logiciel ou modifier un réglage, elle réclame habituellement celui de votre session, pas un mot de passe root distinct. Camille, par exemple, peut retrouver son accès administratif en changeant le mot de passe de son compte personnel, sans activer root.
| Situation | Mot de passe concerné | Action conseillée |
|---|---|---|
| Connexion à la session impossible | Compte utilisateur | Réinitialiser le mot de passe de cet utilisateur |
| Commande sudo refusée | Compte utilisateur autorisé à utiliser sudo | Vérifier le compte, puis changer son mot de passe si nécessaire |
| Compte root activé manuellement | Compte root | Réinitialiser root seulement si cet accès est réellement requis |
La distinction évite de donner des droits supplémentaires sans nécessité : pour la plupart des usages courants, le compte utilisateur et sudo suffisent.
Accéder au mode de récupération avec GRUB Ubuntu
La méthode ci-dessous suppose un accès physique à l’ordinateur et la possibilité de modifier son démarrage. Redémarrez la machine ; au lancement, maintenez Maj sur certains systèmes ou appuyez plusieurs fois sur Échap pour faire apparaître GRUB Ubuntu. La touche dépend du firmware et du modèle de l’ordinateur.
Dans le menu, ouvrez Options avancées pour Ubuntu, puis choisissez une entrée portant la mention mode de récupération. Après le chargement, sélectionnez l’option permettant d’ouvrir une invite root. Le menu peut varier légèrement selon la version installée.
- Redémarrez l’ordinateur et affichez le menu GRUB.
- Choisissez les options avancées, puis l’entrée de récupération appropriée.
- Ouvrez l’invite du shell root depuis le menu de récupération.
- Vérifiez que le disque est déverrouillé si le système utilise le chiffrement.
Un disque chiffré demande sa phrase secrète avant d’accéder aux fichiers : le mode de récupération ne permet pas de contourner cette protection. GRUB et le shell sont des outils de maintenance, pas un moyen de déchiffrer un disque verrouillé.
Une fois l’invite ouverte, le système de fichiers racine est parfois monté en lecture seule. Il faut le remonter avec l’autorisation d’écriture avant de modifier un mot de passe.
Réinitialisation du mot de passe Ubuntu depuis le terminal Linux
Dans l’invite root, remontez la partition principale en écriture à l’aide de cette commande :
mount -o remount,rw /
Pour repérer le nom du compte utilisateur, vous pouvez afficher les répertoires personnels :
ls /home
Si le compte de Camille s’appelle « camille », la commande suivante change son mot de passe :
passwd camille
Remplacez « camille » par le nom exact du compte concerné. Saisissez le nouveau mot de passe lorsqu’il est demandé, puis confirmez-le ; les caractères ne s’affichent pas à l’écran pendant la saisie, ce qui est normal dans un terminal Linux.
Si root a été activé volontairement et que son mot de passe doit être modifié, la commande est passwd root. Sur une installation Ubuntu standard, mieux vaut ne pas activer ce compte sans besoin précis : l’usage de sudo conserve une séparation plus claire entre les tâches ordinaires et les opérations administratives.
Une fois l’opération terminée, saisissez exit, puis choisissez l’option de reprise du démarrage normal. Si le menu propose de continuer, sélectionnez cette option ; un redémarrage peut ensuite être nécessaire. Connectez-vous avec le mot de passe nouvellement défini et vérifiez que sudo fonctionne.
La commande passwd ne rétablit pas un mot de passe connu : elle en définit un nouveau pour le compte choisi. Vérifier le nom d’utilisateur avant de l’exécuter limite le risque de modifier un autre compte.
Échec de la récupération de mot de passe : points à vérifier
Si GRUB ne s’affiche pas, essayez l’autre touche couramment utilisée au démarrage, Maj ou Échap. Sur certains ordinateurs, le démarrage très rapide ou un réglage du firmware rend l’accès au menu délicat ; consulter la documentation du fabricant peut alors aider à identifier la procédure adaptée.
Si la commande de modification est refusée, vérifiez que la partition racine a bien été remontée en écriture et que le nom de compte est correct. Un compte personnel n’apparaît pas toujours comme attendu dans /home, notamment si sa configuration est particulière : évitez alors de supposer que le nom affiché est forcément celui de connexion.
Enfin, la protection par chiffrement et les réglages de démarrage sécurisé peuvent limiter les options disponibles. Dans un environnement professionnel, une machine administrée ou un ordinateur qui ne vous appartient pas, demandez l’intervention de l’administrateur plutôt que de contourner les règles de sécurité système.
Préserver l’accès administrateur Ubuntu après le dépannage
Après la récupération, choisissez un mot de passe unique et stockez-le dans un gestionnaire sécurisé. Si plusieurs personnes utilisent l’ordinateur, privilégiez des comptes séparés et accordez les droits sudo uniquement aux utilisateurs qui en ont besoin.
Cette démarche de dépannage Ubuntu repose sur l’accès physique à la machine ; elle rappelle aussi pourquoi une protection par chiffrement et un démarrage sécurisé sont utiles contre les modifications locales non autorisées. Le contrôle du démarrage doit rester réservé aux personnes autorisées.
Questions fréquentes sur le mot de passe root Ubuntu
Le mot de passe sudo est-il le mot de passe root ?
Non. Sur Ubuntu, sudo demande généralement le mot de passe du compte utilisateur autorisé à effectuer des tâches administratives. Le compte root est souvent verrouillé par défaut.
Peut-on réinitialiser un mot de passe Ubuntu sans connaître l’ancien ?
Oui, le mode de récupération peut permettre de définir un nouveau mot de passe si vous avez un accès physique à l’ordinateur et que le disque est accessible. Un disque chiffré nécessite toujours sa phrase secrète.
Faut-il changer le mot de passe du compte root ?
Pas en général. Pour l’administration courante, Ubuntu utilise sudo avec le mot de passe de votre compte. Ne modifiez root que si vous avez activé ce compte et qu’un besoin précis le justifie.
Que faire si GRUB Ubuntu ne s’affiche pas ?
Essayez Maj ou Échap dès le démarrage, car la touche dépend de l’ordinateur. Si le menu reste inaccessible, vérifiez la documentation du fabricant et les réglages de démarrage.
Je suis Thomas Vasseur, rédacteur spécialisé high-tech, passionné de son et d’image depuis toujours. Hi-fi, casques, home-cinéma, multiroom, objets connectés : j’écris des guides clairs pour aider chacun à bien choisir et bien installer son matériel, sans jargon ni snobisme audiophile. Sur Enceinte Monitor, j’explique, je compare et je teste — en toute indépendance.
